Les types de voitures

Trois façons de classer une voiture

Quand on parle de « types » de voitures, on mélange souvent trois choses différentes. Or les distinguer change tout, car une même voiture appartient en réalité à trois classements à la fois.

Le premier axe est la carrosserie, c’est-à-dire la forme : citadine, berline, break, SUV, coupé, et ainsi de suite. C’est le critère le plus visible, celui qu’on perçoit d’un coup d’œil. Le deuxième axe est la taille, qu’on exprime en segments, des plus petites voitures urbaines aux grands modèles. Le troisième axe est l’énergie : essence, diesel, hybride ou électrique.

Une citadine électrique et un grand SUV thermique se distinguent donc sur les trois plans à la fois. Garder cette grille en tête évite bien des confusions, à commencer par celle qui consiste à opposer un SUV à une berline comme s’il s’agissait de la même catégorie de critères.

Les grands types de carrosseries

La carrosserie reste le repère le plus parlant. Voici les formes que l’on croise le plus souvent, avec ce qui les caractérise vraiment.

Chaque forme répond à une priorité : l’agilité en ville, le volume de chargement, le style ou la place à bord. Aucune n’est supérieure dans l’absolu ; tout dépend de ce qu’on attend d’une voiture.

Le cas des SUV et crossovers

Impossible de parler des types de voitures sans s’arrêter sur les SUV, devenus le format dominant du marché. Le sigle vient de l’anglais et désigne un véhicule à la silhouette haute, à la position de conduite surélevée et à l’allure robuste. Le crossover en est une variante plus proche de la voiture classique : il emprunte le look surélevé du SUV tout en restant bâti sur une base de citadine ou de berline.

Classer par taille

la logique des segments

Au-delà de la forme, on classe aussi les voitures par taille, à l’aide de segments désignés par des lettres. C’est une grille européenne pratique pour situer un modèle. Le segment A regroupe les toutes petites citadines, le segment B les citadines polyvalentes, le segment C les compactes, le segment D les familiales, puis viennent les catégories supérieures et les modèles de prestige.

Ces frontières sont indicatives : un modèle peut chevaucher deux segments, et les gabarits ont tendance à grandir d’une génération à l’autre. L’intérêt de ce classement est de comparer des voitures de tailles voisines, indépendamment de leur carrosserie. Une compacte peut exister en version berline, en break ou en SUV : même segment, formes différentes. C’est exactement pourquoi il faut garder les deux axes séparés.

Classer par énergie

Le dernier axe concerne la motorisation, devenu central avec la transition vers des énergies moins émettrices. Là encore, il se superpose à la carrosserie sans s’y confondre.

Le bon choix dépend des trajets : un gros rouleur, un conducteur urbain et un foyer disposant d’une recharge à domicile n’auront pas le même intérêt pour telle ou telle énergie. Cet axe se combine librement avec la forme et la taille de la voiture.

Quel type pour quel usage

Une fois la grille en main, le choix devient plus simple : il s’agit de partir de son usage, pas de l’étiquette. Pour la ville et les petits trajets, une citadine ou un petit modèle électrique coche les bonnes cases : facilité de stationnement, sobriété, agilité. Pour une famille, l’espace prime, ce qui oriente vers un break, un monospace, un ludospace ou un SUV familial selon le budget et les goûts.

Pour avaler des kilomètres sur autoroute, une berline confortable ou un break reste difficile à battre. Pour les loisirs et la route mêlés, un SUV ou un crossover apporte une polyvalence appréciée, à condition d’accepter un gabarit et une consommation un peu plus élevés. Et pour qui cherche le plaisir ou le style avant la praticité, coupé et cabriolet gardent leur public.